В минувший понедельник около половины шестого вечера благополучно завершилась водная эпопея 179 пассажиров туристического теплохода "Александр Попов". В минувшую субботу, около половины десятого вечера, этот теплоход с группой нижегородских туристов на пути из Астрахани в Волгоград сел на мель в районе села Каменный Яр Астраханской области.

Эвакуированных туристов, среди которых было 18 инвалидов-колясочников, доставили в Волгоград на срочно направленном к месту аварии прогулочном катамаране "Отдых".

- Больше нас на борту никогда не увидите, - возмущается выходящий на бетон причала пассажир "Александра Попова" Владимир МЕЛЬНИКОВ, решивший провести отпуск на воде вместе с супругой Людмилой. - Мало того, что пять дней из путешествия пропали из-за этой аварии! Так еще из тридцати тысяч рублей за путевку нам компенсировали всего три. Куда это годится?

По словам Владимира, кормили пассажиров в этот день эвакуации с "Александра Попова" из рук вон плохо: дали по маленькому кусочку мяса, два ломтика хлеба, кусок курицы и по пакету вишнёвого сока на человека, после чего больше десяти часов заставили толпиться на тесном "Отдыхе".

- А то, что теплоход сел на мель - вообще полное разгильдяйство, - не унимается Владимир Мельников. - За красные запрещающие бакены теплоход заплыл на восемьдесят с лишним метров! Неудивительно, что на его пути вдруг встретилась мель. Было бы странно, если бы её там не было!

Погибших и пострадавших в результате аварии не было. Больше того: пассажиры поначалу даже не заметили, что происходит что-то неладное. Лишь немногие ощутили лёгкий толчок, после которого теплоход остановился. Команда обследовала теплоход и решила, что поврежден гребной винт. Сразу провели общее собрание экипажа, где капитан Игорь Балцун обрисовал суть дела, а после информацию довели до всех пассажиров.

- Сначала была небольшая паника, но мы ее быстро погасили,- рассказывает проводник теплохода Марина ДЕДЮХИНА. Это был просто несчастный случай, который произошел с нашим судном впервые за весь период работы. Вообще, это у нас первый рейс по маршруту "Нижний Новгород - Астрахань - Нижний Новгород", а раньше мы ходили только в Санкт-Петербург. Фарватер на Волге постоянно меняется, и так получилось, что мы попали на мель на незнакомом месте и при сильном боковом ветре, отжимавшем теплоход к мелкому участку.

- Мы смеемся, что, наоборот, набрали дополнительных впечатлений, - говорит председатель общественной организации инвалидов Ленинского района Нижнего Новгорода "Оптимист" Тамара БУРОВА. - Мы довольны поездкой, хотя нам, колясочникам, приходится потяжелее, чем остальным. Хотя ряд пассажиров и возмущаются возникшими трудностями, мы поняли, что это просто несчастный случай который может произойти когда угодно.

В Волгограде пассажиров "Александра Попова" пересадили на прибывшие из Нижнего Новгорода пять туристических автобусов, на которых их решено вернуть домой. А капитан теплохода и часть команды остались посреди Волги - ждать буксировки в ремонтный док Ахтубинска.